Gore-Tex – tai vandeniui atsparus, tačiau orui pralaidus membraninis audinys, įregistruotas kompanijos W. L. Gore and Associates 1969-aisiais. Šis audinys nepraleidžia vandens iš išorės, tačiau tuo pačiu metu išgarina susidariusį kondensatą iš vidaus į išorę. Itin lengvas ir vandeniui atsparus audinys yra plačiai naudojamas daugelyje sričių - nuo turizmo iki medicinos. Gore-Tex audinys sudarytas iš išplėsto politetrafluoretileno (PTFE), kurį geriau žinome Teflono pavadinimu.
Gore-Tex gaminiai dėl savo ypatingos mikroporų struktūros, yra ilgaamžiai, atsparūs vandeniui ir nepralaidūs vėjui, tačiau leidžia kūnui kvėpuoti ir išgarina susidariusią drėgmę į išorę. Šios membraninio audinio savybės leidžia kūnui išlikti sausam tiek užsiimant aktyvia veikla, tiek po jos, todėl tokie produktai yra naudojami įvairiomis oro sąlygomis, skirtingais metų laikais.
Gore-Tex membrana – kaip tai veikia?
Gore-Tex membrana yra ypatingai plonas išplėsto politetrafluoretileno (PTFE) sluoksnis, turintis viename m² daugiau nei 9 milijardus porų. Šios poros ir suteikia Gore-Tex audiniui visas jo išskirtines savybes.
Vidinėje membraninio audinio pusėje esančios poros yra 700 kartų didesnės nei vandens garų molekulė, tai reiškia, kad prakaitas lengvai praeina per šias poras, taip leisdamas kūnui « kvėpuoti » ir nesulaikyti drėgmės po drabužiais.
Audinio išorinėje pusėje esančios mikroskopinės poros yra 20 000 kartų mažesnės už vandens lašelius, todėl vanduo negali prasiskverbti pro Gore-Tex audinio išorę. Tai leidžia užtikrinti audinio atsparumą vandeniui.
Pati membranos struktūra labai primena gyvatvorę, kuri sulaiko vėją tarp šakų ir neleidžia jam toliau skverbtis, t.y. pasiekti kūno.
Įprastai Gore-Tex drabužiai yra sudaryti iš 3 sluoksnių: įprasto audinio sluoksnio ir 2 atskirų Gore-Tex sluoksnių su panašiomis, tačiau pakankamai skirtingomis, vandeniui atspariomis-orui pralaidžiomis, savybėmis. Vidinėje drabužio pusėje yra itin plonas membraninis audinys, leidžiantis vandens garams pasišalinti į išorę, t.y. prakaitas yra išgarinamas, taip išsaugant sausą vidinę drabužio pusę. Šalia vidinio sluoksnio yra storesnis išorinis sluoksnis, pagamintas iš mikroporinio plastiko polimero, tokio kaip Teflonas. Šis hidrofobinis sluoksnis nepraleidžia vandens į audinio vidų taip išsaugodamas audinį sausą. Šis išorinis sluoksnis nepraleidžia net itin stipraus lietaus ar vandens čiurkšlės, vanduo neįsigeria į audinį, o tiesiog lieka ant jo.
Kodėl reikalingi 2 Gore-Tex sluoksniai? Išorinis sluoksnis apsaugo vidinį sluoksnį nuo drėgmės ir užtikrina šilumos izoliaciją. Jei išorinis sluoksnis nepakankamai gerai sulaikytų vandenį ir sušlaptų, tai atvėsintų vidinį sluoksnį ir kūnui taptų šalta. Taigi, abu sluoksniai (vidinis ir išorinis) veikia kartu lyg komanda: sulaiko vandenį išorėje, palaiko šilumą ir išgarina drėgmę į išorę.
Gore-Tex membraninis audinys yra naudojamas ne tik laisvalaikio, sporto ar turizmo produktams gaminti. Šis audinys taip pat plačiai naudojamas medicinos reikmėms, nes Gore-Tex yra inertiškas produktas ir nesukelia atmetimo reakcijos kūno viduje. Gore-Tex daugiapolinė struktūra leidžia kūno audiniams skverbtis per audinį, integruojant jį į kraujotakos sistemą. Membraninis audinys Gore-Tex plačiai naudojamas chirurginėms siūlėms, kaip kraujagyslių protezai, sintetiniai kelio raiščiai ar kaip implantai širdies chirurgijoje. Išplėsto politetrafluoretileno (E-PTFE) implantai taip pat naudojami glaukomai gydyti.